还以为我又闲不住，要跑去喝花酒……”

乐无涯自在摇扇，听他在自己耳畔唠唠叨叨，良久之后，突然问了个无关紧要的问题：“哎，元小二，你当初为何要在长街上刁难乐怀瑾乐大人？”

元子晋说得嘴皮子都干了，没想到乐无涯另起一题，叫他应接不暇。

他桃花眼一眨，又露出几分呆相：“……问这干什么？”

乐无涯：“从上京，到南亭，再到桐州，你这人虽说通身呆气，无甚礼数，却没见你仗势欺过谁，怎么偏偏要和乐家过不去？”

元子晋正是因为此事才被发配边疆，闻言内心一痛，愤愤道：“还不是因为那乐无涯？！”

乐无涯本人：……我吗？

他认真地将元子晋从头打量到脚：“他得罪过你？”

“没有啊。”元子晋摇头，“他死的时候，我还是个小孩儿呢。”

“他得罪过你爹？”

“没有。”元子晋摇头，“我爹和这人没什么好说的！”

“那他做错什么了？”

“他有悖皇恩啊！”元子晋理所当然道，“皇上对他那般好，年纪轻轻就拔擢他到那等高位，位极人臣，荣宠至极，他却犯下数桩大罪，说明此人忘恩负义！”

乐无涯纳罕道：“那又关乐家什么事儿？据我所知，皇上不曾追究乐家，不正表明，乐家与乐无涯的罪责无关吗？”

这话元子晋就不爱听了。

他激烈道：“怎么无关？乐家上下，没一个好人！”

乐无涯一挑眉。

他回想起长街种种，发现元子晋骂得更多的，确实是乐家。

……甚至连骂自己都是捎带手的。

“怎么说？”

“你不知道？”元子晋露出不可思议的神色，“乐无涯是他们从景族拐来的小孩子！”

乐无涯：“……”

如果他没想错的话……

元子晋，似乎在替他的遭际抱打不平？

元子晋越说越气，义愤填膺：“就算是敌国之子，拐卖幼童，致使父母与孩子分离，亦是罔顾人伦、残忍之至！有本事就刀枪相见，战场上见个高低，何必使这等阴毒功夫？！”

“当初，我爹给了我两个选择，第一，就是叫我去乐怀瑾手下受教，我想都没想就选了二。”

他挺胸抬头道：“我宁可死了，也不到乐家的手底下干活！”

元子晋正慷慨激昂、壮怀激烈间，脑袋却被人摸了一下。

元子晋一脸莫名：“……你摸我干嘛？”

乐无涯闭口不言。

当年之事实在错综复杂，恩怨难辨，岂可为外人所知？

若自己将其中原委一一道来，恐怕就连元子晋这等呆人也会发现不对劲的。

于是，乐无涯思忖片刻，信口胡说道：“看你可爱。”

闻言，元子晋像是被火燎了一下，噌的一下蹦到几尺开外：“你你你干什么？我只喜欢女子，你莫要来沾我！”

乐无涯大笑。

元子晋更觉莫名，抱臂站着，待他笑够了，才远远地问：“你到底给不给我爹写信啊？不写的话，连几百两银子都没了！”

在二人对峙间，牧通判风风火火而来。

“老远便听见欢声笑语。”牧嘉志单刀直入，“大人该是歇够了吧？”

乐无涯脾气很好地一点头。

“好。”

牧嘉志向后一摆手，便有刑房经承带着一干吏员，端着一卷卷系有青色丝绦的册子鱼贯而入：“这是桐州近一年要紧的刑名案卷，已经收拾出来，办结的，我系了青红二色绦子；未办结的，系青黄二色。您若有空，可以过目。”

元子晋看着那堆积如山的案卷，脑袋嗡的一声。

军饷的事情还没商议出个所以然来，怎么就到下一件事了？

他脱口而出：“这太多了吧？把未办结的拿来看一看，还有些道理；处理完的案子为何也拿来给他看？牧通判莫不是有意刁难？”

牧嘉志冷淡道：“已办结的案件，下官已于昨夜拟好分类条陈。大人想看原案卷就看，不想看可以只看条陈；若连条陈都懒得看，也悉听尊便，全凭大人心意。况且……”

他话语微微停顿。

乐无涯：“牧通判有话直说。如此扭捏，你不舒服，我也不舒服。”

乐无涯愿听，牧嘉志就敢说：“下官认为，圣上天恩，特许闻人知府到此，想必闻人知府定有常人难及之能吧。”

乐无涯骄傲地一摇脑袋：“那是。”

牧嘉志：“……”