项弦：“咱们不谈上司、部下，行不？师父辞世后的这些年里，始终只有我一个，这担子比山还重，若在乎大驱魔师之位，你当司使也是无妨，我只想有人与我一同面对，最后是成功也好，失败也罢，凡事起码有人能商量。”

项弦这么说了，萧琨反而也不好再执着于谁当正使，谁当副使，否则只会显得自己小气。

“待我仔细想想。”萧琨如是答道，语气中已有了松动。

梦境再变，沙暴中，高昌城外，数人借宿于戈壁滩的小屋前。斛律光赶来，杀掉那年轻人，取了首级上马离去，萧琨与项弦疾追，斛律光背后中了萧琨一刀，负伤逃离。

萧琨见其滥杀无辜，当即怒不可遏，奈何沙暴再次掩来，只得与项弦赶往高昌城中。

克孜尔千佛洞外，两人沿着石窟搜寻心灯下落，萧琨忽然道：“项弦！到这儿来！”

项弦几步跃上高处，见石窟尽头，沙尘半埋着一具男性青年的尸体，萧琨清理了周遭的沙，认出那是先前在戈壁处的杀人犯。

“是他？”项弦翻看斛律光随身之物，毫无身份辨识。

萧琨将尸身翻过，检查他的赤裸胸膛，发现带着明显的紫黑色尸毒伤口。

“这不是蛇噬，”项弦疑惑道，“也不仅是刀兵之伤，像是妖族所为。”

萧琨看到伤口时，仿佛想起了什么，却没有解释。

“你好歹将这位老弟埋了！”项弦说。

萧琨只得回来，与项弦将斛律光的尸体扔进坑中，掩埋好后，插上一根木牌。大漠中常有商人、流浪者死去，生前籍籍无名，死后孤身与天地同为一体。

天底下再无新鲜事。

他们循着地下洞穴，找到了心灯所在之处。

“保护我——！”项弦喝道，“让我拿到心灯！”

萧琨只得转身，抽刀，挡在了项弦身前。魔人接二连三现出身形，面对天魔部下，尚属首次，项弦全身发出金光，疯狂催动心灯。

萧琨则以血祭抹出幽冥烈火，与魔人硬撼。魔脸出现，穆天子在巨口中现身，喷发出黑色烈焰，一道黑色气焰击中了萧琨，萧琨陡然睁大双眼。

他的心脏猛烈搏动，全身散发出黑气。

项弦则已得到了心灯，他猛地转身，抽智慧剑，挥出一道爆射的神光！

克孜尔千佛洞发生连环爆破，魃军出现，犹如浩瀚大海朝他们涌来，项弦击退魔人，让萧琨以手臂搭在自己肩上，拖着他踉跄奔行，离开战场。乌英纵带着潮生赶来会合，萧琨的胸膛不住散发出黑气。

“别管我，快走……”萧琨颤声道。

“不行！”项弦怒吼道，心灯爆发，为他们争得了逃离的时间。

姑墨城外，黑压压的魃军正在集结。

“我们没能留下那战死尸鬼，”乌英纵说，“姑墨已成了他们的地盘，他们正在复活死者。”

“嗯。”项弦抱着萧琨，让他在临时营地内躺平。

“别再管我，”萧琨眼里充满黑气，用最后一丝理智坚持道，“是我拖累了你们……”

“你说的什么话！”项弦怒道，“要不是你保护我取得心灯，现下咱俩都已经死了！”

项弦手中焕发出白光，按在萧琨胸膛上，协助他驱散黑气，然而心灯入体，萧琨却颤抖起来，全身遭到神光灼烧，皮肤龟裂，痛苦不堪。

“不，不。”萧琨道，“项弦，听我说……我是……我不是人，我是半妖之身，我父亲是……战死尸鬼。”

项弦与潮生用尽办法，都无法治愈萧琨受伤的身体，而魃军越来越近。

“你必须先救人。”萧琨说，“我还能再撑一会儿，救走这里的百姓，去，项弦，他们需要你……听我的……听话，项弦！”

魃祸开始了，姑墨、库尔勒等地的古尸被复活，一场黑潮呼啸着冲过天山南麓，犹如海啸。项弦集结了百姓，踏上前往高昌之路。

萧琨竭力压制住体内被穆天子所种下的魔气，与项弦一同掩护他们撤离。

高昌客栈中，萧琨打着赤膊，身上缠满了绷带，项弦担忧地检查他的伤口。

“我答应你。”萧琨说。

“什么？”项弦不明所以，问道。

“我答应你，”萧琨正色道，“往后时光里，与你携手共同面对天魔，就像倏忽的预言般，相信彼此。”

项弦这才回过神，知道萧琨在回应他，不久前邀其加入大宋驱魔司的请求。

“打仗时别拼命，”项弦说，“也别勉强，总会有办法驱逐你身上的魔气，消灭你的魔种。”

“我有执念，执念并非凭空而生，只因我这一生，从来就没有朋友。”萧琨说，“自出生时，我便被辽人视为怪物，若非耶律家……”

“你不是怪物，”项弦正色道，“萧琨！你是人！”

萧琨只是笑了笑，说：“少时在师父身畔学艺，常被非打即骂，这一生，也未有过多少快乐的时光。”